給煤機的種類多樣，常見的有圓盤式給煤機、皮帶式給煤機、皮帶重力式給煤機、刮板式給煤機和電磁振動式給煤機等。這些不同的類型適用于不同的煤和場所。例如，圓盤式給煤機的體積小、密封好，主要適用于運輸松散、不粘結的煤；皮帶式給煤機適用于長距離運輸的場所，但是粘性過大的煤不適合用它來運輸。

在電廠中，給煤機主要是用來在輸煤系統中作為接送煤料的設備。它可以接受上一個程序輸送過來的煤以及在儲倉中儲存的煤，并將它們送到下一個程序的設備中去，即利用輸送設備把他們運輸到鍋爐或者其他接收設備中去。目前在電廠中使用的給煤機種類比較煩多，如激振式和電動機振動式，葉輪、皮帶和刮板式等等，輔助它們的給煤設備則主要由犁煤器、配煤小車和移動皮帶機等等。

給煤機還可以根據磨煤機的出力（倉儲式制粉系統）或鍋爐負荷的需要（直吹式制粉系統）將原煤均勻地送入磨內。常用的給煤機有刮板式、皮帶式、圓盤式和電磁振動式四種。其中刮板式和皮帶式因其調節范圍廣、煤種適應性強、密封性好以及漏風量小等優點而得到為廣泛的應用。

總的來說，給煤機的主要作用是連續、均勻地給煤，以便于鍋爐燃燒和火力控制，同時也要考慮到不同類型的給煤機適用于不同的煤和場所。